Lakken is een oudere methode van mastering voor vinylplaten, maar heeft nog steeds veel aanhangers en fans. Deze analoge masteringtechniek wordt algemeen erkend en gebruikt dankzij het grotere aantal beschikbare lak-snijmachines en de traditie van lak-mastering door de jaren heen.
Honderden verschillende draaibanken werden geproduceerd tijdens het gouden tijdperk van de vinylplaten tussen de jaren 1950 en 1980 en vele ervan zijn nog steeds in werkende staat. Het zachtere lakmateriaal maakt zeer hoge snijniveaus mogelijk, hetgeen resulteert in zeer luide opnamen, maar met het risico van diverse vervormingen en misverstanden op sommige draaitafels. Het snijden van lak vereist goed opgeleide technici en jarenlange ervaring om de best klinkende platen te produceren.
Het audiosignaal wordt via een speciale snijkop, bestaande uit twee loodrecht op elkaar staande spreekspoelen - één voor het linkerkanaal en één voor het rechterkanaal - overgeschreven op een masterplaat die lak wordt genoemd. De bewegingen van beide spoelen worden overgebracht op een snijstift met een scherpe driehoekige punt aan het uiteinde. De naald voor het snijden in zachte lak is verwarmd en gemaakt van saffier of robijn en snijdt een spiraalvormige V-vormige geluidsgroef in een laag nitrocellulose die op een aluminium schijf is aangebracht. Deze meesterlakken worden gebruikt om tampons te maken voor het persen van platen in een driestaps elektrovormingsproces in elektrolytische baden. Het verdient aanbeveling deze procédés zo spoedig mogelijk te beginnen met reeds gesneden lakken om vervorming van de groeven door hitte en andere omgevingsinvloeden te voorkomen.
De voordelen van laksnijden zijn dat een dikkere laklaag grotere verticale amplitudes mogelijk maakt die meer uit-fase laagfrequente signalen kunnen dragen (b.v. een basgitaar of een kickdrum die slechts in één kanaal wordt geplaatst), maar met een groter risico op scheefstand. Zij maken ook bredere en diepere groeven mogelijk die beter bestand zijn tegen de meeste soorten beschadiging van het oppervlak en bieden iets meer weerstand tegen overslaan door slecht gekalibreerde draaitafels. Zeer brede en diepe groeven kunnen echter problemen veroorzaken bij de latere bewerkingen van het plateren en persen. Het leidt vaak tot meer ruis en meer knallen en kraken.
Aangezien lak na verloop van tijd bederft, geven wij er de voorkeur aan dat lak zo snel mogelijk wordt gesneden en verwerkt. Indien u uw lakken door uw eigen ingenieurs laat produceren en ze ons ter afwerking bezorgt, zorg er dan voor dat ze snel naar ons worden opgestuurd (in overleg met ons projectteam) en dring aan op een passende verpakking en etikettering. Lange transportafstanden en onjuiste opslag tijdens het transport zullen de uiteindelijke kwaliteit van de pers aantasten. Wij aanvaarden geen aansprakelijkheid voor de mindere kwaliteit van proefpersingen als gevolg van onjuiste behandeling van vernissen. We raden aan dat u ons een back-up WAV-bestand stuurt met elke vernis.
