Η κοπή σε λάκες είναι μια παλαιότερη μέθοδος mastering για δίσκους βινυλίου, αλλά εξακολουθεί να έχει πολλούς υποστηρικτές και οπαδούς. Αυτή η αναλογική τεχνική mastering είναι ευρέως αποδεκτή και χρησιμοποιείται χάρη στον μεγαλύτερο αριθμό διαθέσιμων τόρνων κοπής λάκας και στην παράδοση του mastering λάκας μέσα στα χρόνια.
Εκατοντάδες διάφοροι τόρνοι κατασκευάστηκαν κατά τη διάρκεια της χρυσής εποχής των δίσκων βινυλίου μεταξύ των δεκαετιών του 50 και του 80 και πολλοί από αυτούς εξακολουθούν να λειτουργούν. Το μαλακότερο υλικό της λάκας επιτρέπει πολύ υψηλά επίπεδα κοπής με αποτέλεσμα πολύ δυνατούς δίσκους, αλλά με τον κίνδυνο διαφόρων παραμορφώσεων και λανθασμένων διαδρομών σε ορισμένα πικάπ. Η κοπή λάκας απαιτεί καλά εκπαιδευμένους μηχανικούς και πολυετή εμπειρία για τη δημιουργία των δίσκων βινυλίου με τον καλύτερο ήχο.
Το ηχητικό σήμα μεταγράφεται σε μια κύρια πλάκα που ονομάζεται λάκα μέσω μιας ειδικής κεφαλής κοπής που αποτελείται από δύο κινούμενα πηνία κάθετα μεταξύ τους - ένα για το αριστερό και ένα για το δεξί κανάλι. Οι κινήσεις και των δύο πηνίων μεταφέρονται σε μια γραφίδα κοπής με αιχμηρή τριγωνική άκρη στο άκρο. Η γραφίδα για την κοπή σε μαλακό βερνίκι θερμαίνεται και είναι κατασκευασμένη από πολύτιμους λίθους ζαφείρι ή ρουμπίνι και κόβει ένα σπειροειδές ηχητικό αυλάκι σχήματος V σε ένα στρώμα νιτροκυτταρίνης που καλύπτεται σε δίσκο αλουμινίου. Οι σφραγίδες για την πρέσα δίσκων κατασκευάζονται από τέτοιες κατεργασμένες λάκες με μια διαδικασία ηλεκτρομόρφωσης τριών βημάτων σε ηλεκτρολυτικά λουτρά. Συνιστάται η έναρξη αυτών των διαδικασιών με ήδη κομμένες λάκες το συντομότερο δυνατό, ώστε να αποφεύγονται οι παραμορφώσεις των αυλακώσεων που προκαλούνται από τη θερμότητα και άλλους περιβαλλοντικούς παράγοντες.
Τα πλεονεκτήματα της κοπής της λάκας είναι ότι ένα στρώμα λάκας με σκλήρυνση επιτρέπει μεγαλύτερα κατακόρυφα πλάτη, τα οποία μπορούν να μεταφέρουν περισσότερα σήματα χαμηλών συχνοτήτων εκτός φάσης (π.χ. μια μπάσα κιθάρα ή ένα kick drum τοποθετημένα μόνο σε ένα κανάλι), αλλά με μεγαλύτερο κίνδυνο λανθασμένων διαδρομών. Επιτρέπουν επίσης ευρύτερες και βαθύτερες αυλακώσεις, οι οποίες είναι πιο ανεκτικές στα περισσότερα είδη επιφανειακών φθορών και προσφέρουν λίγο μεγαλύτερη αντίσταση στο skipping που προκαλείται από κακώς βαθμονομημένα πικάπ. Ωστόσο, οι πολύ φαρδιές και βαθιές αυλακώσεις μπορεί να προκαλέσουν προβλήματα στις επακόλουθες διαδικασίες γαλβανικής και πρέσας. Συχνά έχει ως αποτέλεσμα υψηλότερο θόρυβο και περισσότερα κρακ και ποπ.
Οι λάκες αλλοιώνονται με την πάροδο του χρόνου, ως εκ τούτου προτιμούμε οι λάκες να κόβονται και να επεξεργάζονται στο συντομότερο δυνατό χρονικό διάστημα. Εάν έχετε παραγάγει τα βερνίκια σας από τους δικούς σας μηχανικούς και τα παραδίδετε σε εμάς για επιμετάλλωση, παρακαλούμε να διασφαλίσετε ότι αυτά αποστέλλονται σε εμάς γρήγορα (σε συνεννόηση με την ομάδα έργων μας) και να επιμείνετε στην κατάλληλη συσκευασία και επισήμανση. Τα μακρινά ταξίδια και η λανθασμένη αποθήκευση κατά τη μεταφορά είναι επιζήμια για την τελική ποιότητα της πρέσας. Δεν αναλαμβάνουμε καμία ευθύνη για την κατώτερη ποιότητα των δοκιμαστικών πρεσπών που προκύπτει από τον ακατάλληλο χειρισμό των βερνικιών. Σας συμβουλεύουμε να μας στέλνετε εφεδρικά αρχεία WAV μαζί με κάθε λάκα.
