El corte en lacas es un método más antiguo de masterización de discos de vinilo, pero sigue teniendo muchos partidarios y aficionados. Esta técnica de masterización analógica es ampliamente aceptada y utilizada gracias al mayor número de tornos de corte en laca disponibles y a la tradición de masterización en laca a lo largo de los años.
Durante la época dorada de los discos de vinilo, entre los años 50 y 80, se fabricaron cientos de tornos diferentes y muchos de ellos siguen funcionando. El material más blando de la laca permite niveles de corte muy altos, lo que da como resultado discos muy ruidosos, pero con el riesgo de distorsiones diversas y mala tracción en algunos giradiscos. El corte de laca requiere ingenieros bien formados y años de experiencia para crear discos de vinilo con el mejor sonido.
La señal de audio se transcribe a una placa maestra llamada laca a través de un cabezal de corte específico compuesto por dos bobinas móviles perpendiculares entre sí, una para el canal izquierdo y otra para el derecho. Los movimientos de ambas bobinas se transfieren a un palpador de corte con una punta triangular afilada en el extremo. El estilete de corte en laca blanda se calienta y se fabrica con gemas de zafiro o rubí y corta un surco sonoro en forma de V espiral en una capa de nitrocelulosa recubierta sobre un disco de aluminio. Los selladores para el prensado de discos se fabrican a partir de esas lacas masterizadas mediante un proceso de electroformado en tres pasos en baños electrolíticos. Se recomienda iniciar estos procesos con lacas ya cortadas lo antes posible para evitar deformaciones de las ranuras causadas por el calor y otros factores ambientales.
Las ventajas del corte de laca son que una capa de laca más gruesa permite mayores amplitudes verticales, que pueden transportar más señales de baja frecuencia fuera de fase (por ejemplo, un bajo o un bombo colocados sólo en un canal), pero con mayor riesgo de "mistracking". También permiten ranuras más anchas y profundas, que son más tolerantes a la mayoría de los daños superficiales y ofrecen un poco más de resistencia a los saltos causados por giradiscos mal calibrados. Sin embargo, los surcos muy anchos y profundos pueden causar problemas en los procesos galvánicos y de prensado posteriores. Suelen producir más ruido y más crujidos y chasquidos.
Las lacas se deterioran con el tiempo, de ahí que prefiramos que las lacas se corten y procesen en el plazo más breve posible. Si encarga a sus propios ingenieros la fabricación de sus lacas y nos las suministra para el metalizado, asegúrese de que nos las envían rápidamente (en coordinación con nuestro equipo de proyectos) e insista en un embalaje y etiquetado adecuados. Los viajes largos y el almacenamiento incorrecto durante el transporte son perjudiciales para la calidad final del prensado. No aceptamos ninguna responsabilidad por la calidad inferior de los prensados de prueba resultante de una manipulación incorrecta de las lacas. Le aconsejamos que nos envíe archivos WAV de copia de seguridad con cada laca.
